管家的起源在于法國，只是老派的英國宮廷更加講究禮儀、細節，將管家的職業理念和職責范圍按照宮廷禮儀進行了嚴格的規范，成為行業標準，英式管家也成為家政服務的經典，私人管家由此而來。所以，在英式管家享譽世界的最初，只有世襲貴族和有爵位的名門才能享受，原因無他，出自宮廷血統尊貴而已。

英語中的管家“butler”一詞源自法語的“bouteiller”——貴族或宮廷宴會上的司酒官。英國管家帶給用戶的應該是一種有品位的生活狀態。

管家的工作職能：購物、家庭理財、洗熨衣物、接待客人、準備晚宴、房屋維修、整理園藝、與外界商家聯系等，事無巨細都需要管家來安排，保證整個宅子運轉良好。連主人早餐中的烤面包都只是廚師助手的責任范圍，包括早晨用熨斗熨報紙、晨起的三聲敲門、擦鞋之前先放入撐子等等瑣碎的小事就是管家的全部。管家們刻板地按照傳統禮儀要求自己的言行舉止，所以最好的仆人沒有自己的生活，一切以宅子、以主人為重。